1/ 심지어 같은 수업을 여섯 번이나 반복해서 들었다.

그런데 이 아이, 4년 동안 영어 실력이 꾸준히 우상향했다.

도대체 어떻게 이런 일이 가능했을까?

2022년, 처음 온라인 수업을 시작했다.

원래 나는 성인 영어회화 전문 강사였다.

그러다 영국 초등학교에서 아이들이 2년 동안 배우는

파닉스 프로그램을 접하고 생각했다.

'이 좋은 교육을 한국 아이들에게도 똑같이 전해주고 싶다.'

그렇게 어린이 영어교육에 뛰어들었다.

처음부터 파닉스 전문가는 아니었다.

하지만 제대로 가르치려면 제대로 알아야 했다.

대학원에서 공부했던 TESOL 교수법을 다시 꺼내 공부했고,

여러 파닉스 교수법을 비교하고 분석했다.

그 결과 선택한 것이 전 세계 여러 학교에서 활용하는

Systematic Synthetic Phonics 기반의 Jolly Phonics였다.

2/ 여기서부터 조금 안타까운 이야기가 시작된다.

한국에서 파닉스를 몇 개월 배우고 왔다는 아이들을 테스트해 보면,

부모님이 기대했던 것과 실제 실력 사이에

큰 차이가 있는 경우가 적지 않았다.

왜 그럴까?

파닉스는 단순히 알파벳과 소리를 연결해서

외우는 공부가 아니기 때문이다.

소리의 원리를 이해하고,

소리를 조합해 읽고,

배운 규칙을 새로운 단어에 적용하고,

직접 쓰는 과정까지 이어져야 한다.

그런데 교재와 교수법이 이 과정을 제대로 담아내지 못하면

아이들은 몇 개월을 공부해도

정작 혼자 읽고 쓰는 단계에 도달하지 못할 수 있다.

나는 그래서 '몇 개월 완성'이라는 문구를 별로 신뢰하지 않는다.

영어의 어떤 영역도 단기간에

원리를 배우는 것만으로 완성되지 않는다.

원리를 배우는 시간과 내 것으로 만드는 시간은 다르기 때문이다.

3/ 2022년부터 2026년 현재까지,

꾸그에서 만 4년 동안 영국 초등학교 교육과정을 바탕으로

영국초등 커리큘럼을 개발하고 아이들을 가르쳤다.

그동안 만난 아이들은 크게 세 부류였다.

1)처음부터 나를 믿고 꾸준히 커리큘럼을 따라온 아이들.

2)적정 수준까지 성장한 뒤 다른 교육과정으로 이동한 아이들.

그리고 3)나와 공부하다 다른 곳으로 갔다가 다시 돌아온 아이들.

마지막 부류의 아이들은 또 나뉘었다.

짧은 기간에 기대만큼 실력이 오르지 않아

다른 선생님을 찾아 다시 떠난 아이들.

그리고 이제는 빈 구멍을 메우기위해

기초부터 다시 제대로 쌓아보겠다며 함께하는 아이들.

이 아이들을 지켜보면서 한 가지 확실하게 알게 된 것이 있다.

처음부터 내 커리큘럼을 믿고 반복하며 따라온 아이들이

결국 가장 안정적으로 성장했다는 사실이다.

4/ 그중에서도 기억에 남는 아이가 있다.

이 아이는 숙제를 열심히 하는 학생이 아니었다.

그렇다고 특별히 노력형 인재도 아니었고

영어감각이 뛰어난 아이도 아니었다.

처음 나와 파닉스 수업을 할 당시 모르는 단어가 나오면

알고 있던 단어를 유추해 발음하고 읽기 능력에 구멍이 있었다.

결국 내가 내린 처방은 단순했다.

숙제를 하지 않은 만큼 수업을 다시 듣자.

배운 내용을 충분히 자기 것으로 흡수할

시간이 필요했기 때문이다.

어머님은 내가 반복수업을 권유하기 전에

먼저 나에게 재수강을 하겠다고말씀하셨다.

아무래도 숙제를 안해서 반복하며

수업시간에 집중하면

언젠가 아웃풋이 쌓이지 않겠냐는게 어머님 논리였다.

그래서 이 아이에게 영어가 스트레스가 되기보다는

수업을 반복하면서 자연스럽게 실력을 쌓아가는 방향을 선택하셨다.

5/ 그렇게 이 아이는 파닉스부터 시작했다.

리더스, 문법, 영단어 암기법, 영국 초등학교 3·4학년 필수 어휘, 5·6학년 필수 어휘까지.

내 커리큘럼의 모든 수업은 기본 8회차로 한달짜리 수업으로 구성되어 있다.

그런데 이 친구는 하나의 8회차 과정을 많게는 여섯 번까지 반복해서 들었다.

그렇게 4년이 흘렀다.

그리고 최근 고등 수능 영어 평가 수업과 수능 어휘 테스트에서 놀라운 점수를 보여주었다.

처음 파닉스를 배우던 아이가 이제 고등 영어를 평가하는 수업에서도 자신의 실력을 증명한 것이다.

6/여기서 내가 주목하는 건 이 아이가 얼마나 열심히 숙제를 했느냐가 아니다.

배운 것을 충분히 자기 것으로 만들 때까지

반복할 수 있는 학습 환경이 있었다는 것이다.

수업을 많이 듣는다고 무조건 성적이 오르는 것은 아니다.

무엇을, 어떤 순서로, 어떤 방식으로 반복하느냐가 중요하다.

잘못된 방향으로 열심히 달리면 시간만 낭비할 수도 있다.

그래서 아이에게는 제대로 된 커리큘럼과

그 과정을 지켜봐 줄 멘토가 필요하다.

이 아이는 이제 혼자 공부하는 법을 조금씩 터득하고 있다.

나는 이제 이 친구가 내 품을 떠날 준비를 하고 있다고 생각한다.

앞으로는 영어를 단순히 시험을 위한 과목으로만 공부하지 않았으면 좋겠다.

영어를 도구로 삼아 세상과 소통하고,

자신이 하고 싶은 말을 자유롭게 말하고 쓸 수 있는 사람으로

성장하기를 진심으로 응원한다.

마지막으로 한 가지.

혹시 이 글을 읽고 '우리 아이도 저 선생님 수업을 들으면 저렇게 되겠지?'

라고 생각하는 학부모님이 있다면, 잠시만 생각해 보셨으면 좋겠다.

나는 몇 개월 만에 결과를 만들어 주겠다고 약속하는 선생님이 아니다.

단기간에 눈에 보이는 성과가 나오지 않는다고

교육 방향을 계속 바꿀 생각이라면 내 수업은 맞지 않을 수 있다.

하지만 아이의 현재 실력에서 출발해

기초부터 차근차근 쌓고, 반복하고,

자기 것으로 만드는 시간을 기다려 줄 수 있다면

이야기는 달라진다.

나는 아이에게 물고기를 잡아주는 선생님이 아니라,

혼자 물고기를 잡을 수 있을 때까지 제대로 가르치는 선생님이고 싶다.