어거스트는 비록 10살짜리 아이들과 똑같은 행동을 하지만 전혀 평범하지 않은 아이다. 아이들은 어거스트를 보면 놀라서 달아나며 똑바로 쳐다보지도 못한다. 어거스트는 그동안 수술 때문에 엄마가 홈스쿨링을 해주셨지만 어거스트는 부모님의 결정으로 갑자기 학교에 5학년에 입학하게 된다. 어거스트와 엄마는 비처 프렙스쿨로 학교 투어를 간다. 교장선생님인 투시맨 씨는 몇몇 아이들이 어거스트에게 스쿨 투어를 도와주게 한다. 잭 윌과 줄리안, 그리고 샬롯이 어거스트에게 학교를 구경시켜주지만 줄리안은 무례하기 이를 데 없다.

수업 첫날, 영어 선생님은 학생들과 좋은 글귀를 공유하고 에세이를 써보라고 한다. 점심시간에는 섬머라는 여자아이가 어거스트와 친구가 된다. 학교생활은 처음부터 끔찍하지만, 결국 어거스트는 잭과 어울리면서 서서히 적응해간다.

어거스트의 생일파티에는 잭윌과 썸머를 비롯한 소수의 친구들만 온다. 할로윈 때 어거스트가 분장을 하고 학교에 왔지만, 아무도 그를 알아보지 못하는 사이 그는 잭 윌이 자신에 대해 험담하는 말을 엿듣게 된다. 어거스트는 충격을 받아 엄마에게 전화를 하고 집으로 돌아가지만 다시는 학교에 가고 싶어하지 않는다.

어거스트의 누나 비아는 기형아인 동생과 살아가는 삶이 어떤 것인지 솔직하게 고백한다. 비아는 부모님이 항상 어거스트 문제로 바쁘셔서 어쩔 수 없이 모든 문제를 독립적으로 해결해야 한다. 비아는 어거스트의 대수술 동안 보냈던 할머니와의 행복한 생활을 잊지 못한다. 그러나 비아가 자신의 고충과 고민을 털어놓겠다고 다짐하고 얼마 뒤 할머니가 갑자기 돌아가시고 비아는 슬픔에 잠긴다. 고등학교의 가장 좋은 점은 아무도 자신의 가족사를 모른다는 점이다. 비아는 할로윈 사건 후 어거스트를 설득해 다시 학교로 돌아가게 도와준다.

섬머는 왜 어거스트와 어울리냐는 질문을 받을 때마다 어거스트가 좋은 아이이기 때문이라고 말하며 어거스트의 진면목을 알수록 점점 좋아하게 된다. 할로윈 파티에서 섬머는 어거스트 때문에 놀림의 대상이 된다. 섬머는 할로윈 날 이후 결석한 어거스트에게 이집트 박물관 프로젝트 얘기를 꺼내지만 어거스트는 섬머의 호의를 의심한다. 둘은 곧 화해를 하고 곧 절친이 된다. 잭은 섬머에게 어거스트가 왜 자신에게 화가 났는지 묻고 섬머는 “블리딩 스크림”이라는 힌트를 준다.