브라이언은 아빠를 만나러 캐나다로 떠날 준비를 한다. 브라이언의 부모는 이혼을 했다. 엄마가 브라이언에게 작은 도끼를 준다. 브라이언은 오지로 비행하는 소형 비행기를 처음 타본다. 조종사가 갑자기 심장마비로 사망한다. 비행기는 경로에서 벗어나고 홀로 남겨진 브라이언은 무선으로 도움을 청하지만 교신이 끊긴다. 브라이언은 최대한 안전하게 비상착륙하기 위해 장소와 방법을 고민하지만 갑자기 비행기의 엔진이 꺼진다.

브라이언은 호수에 착륙시킨다. 브라이언은 간신히 비행기에서 탈출하여 안전하게 뭍으로 나온다. 브라이언이 정신을 잃고 깊은 잠에 빠진 사이 모기들이 공격한다. 브라이언은 깨어나서 마실 물을 찾는다. 브라이언은 조만간 구출될 거라 믿으며 그동안 생존할 방법을 생각한다. 브라이언은 위험으로부터 몸을 보호할 쉼터를 만들기로 한다.

브라이언은 쉼터를 만들만한 좋은 장소를 발견한다. 브라이언은 먹을만한 열매를 찾아나서지만 너무 많이 먹어 배탈이 나고 만다. 브라이언은 구출 시기가 늦어질 수 있다고 판단하고 다른 먹을거리를 찾아나선다. 브라이언은 라즈베리 밭에서 곰을 만나지만 무해한 것으로 드러난다.

브라이언은 고슴도치의 공격을 받고 절망한다. 브라이언은 불피우는 방법을 알려주려는 아빠와 친구 테리의 꿈을 꾼다. 브라이언은 작은 손도끼를 암석에 치면 불을 만들 수 있다는 걸 깨닫는다. 실패가 거듭되지만 브라이언은 마침내 불을 피우는데 성공하고 훨씬 더 안전하게 느낀다. 브라이언은 한밤중에 이상한 소리를 듣고 거북이가 모래에 알을 낳고 간 사실을 발견한다. 브라이언은 거북이알을 먹는다.

브라이언은 새와 물고기를 잡아먹기로 한다. 브라이언은 물고기를 잡을 창을 비롯해서 활과 화살도 만든다. 어떤 비행기가 다가오지만 브라이언의 위치를 발견하지 못하고 돌아간다. 브라이언은 또 한번 절망한다. 하지만 다시 기운을 내고 실수들을 보완해 마침내 물고기를 잡는데 성공한다.