모리 교수는 불치병인 루게릭 병에 걸린다. 모리는 생존시에 장례식을 치르기로 한다. 모리 교수의 애제자인 미치 앨봄은 졸업 후 성공적이지 못한 여러 직장을 전전하다 스포츠 칼럼 기자로 활동한다. 모리는 TV 쇼와 인터뷰를 하고 미치는 오랜 연락두절 끝에 우연히 TV를 보다가 모리 교수에 대한 소식을 접한다.

미치는 모리 교수를 찾아가고 자신이 외연상으로는 성공한 듯 하지만 잘못 살아왔다는 사실을 깨닫는다. 모리는 불행하게 사는 건 죽는 것만큼이나 슬픈 일이라고 말한다. 미치는 모리 교수와의 대화에서 아버지같은 부정을 느낀다. 미치는 매주 화요일마다 방문하겠다고 약속한다.

모리와 미치는 대담형식으로 인생에 대한 얘기를 나누기로 한다. 모리는 눈에 보이는 게 아니라 느끼는 것을 믿어야 한다고 말한다. 미치는 모리와 죽음, 공포, 노화, 탐욕, 결혼, 가족, 사회, 용서, 의미있는 삶에 대해서 대화하기로 한다. 모리는 친구는 서로의 사랑을 느끼는데 말이 필요하지 않다고 조언한다.

모리 교수의 가정사가 그려진다. 모리는 죽음에 대해서 생각한다면 삶이 달라질 거라고 말한다. 모리는 가족이 모든 것의 기반이라고 말한다. 모리는 자녀를 갖는 것만큼 소중한 경험은 없다고 말한다. 미치는 암에 걸린 남동생과 오랫동안 연락하지 못했다고 털어놓는다.

미치의 방문은 모리에게 생의 의미를 북돋아 준다. 모리는 평화롭게 죽음을 맞이하고 싶다며 환생을 믿는다고 말한다. 모리는 문화인권 운동의 온상인 브렌다이즈 대학교에서 교수를 시작한다. 모리는 혼자 화장실을 가지 못할 정도로 악화되지만 다시 아기가 된 듯 의존을 즐긴다. 모리는 항상 다시 젊어지기를 바라는 것은 삶을 충분히 살지 않았다는 증거라고 말한다.