랄프가 정글을 통해 해변으로 가고 있을 때 피기라는 뚱보와 만나게 된다. 랄프와 피기는 전쟁 때문에 학교에서 대피한 이후 비행기 추락에서 살아남은 생존자이다. 그들은 해변에서 소라껍질 하나를 발견하고 그것을 이용해 다른 생존자들을 부르기로 한다. 아이들이 숲속에서 나오기 시작하고 쌍둥이 샘과 에릭을 비롯해서 잭이라는 아이가 이끄는 합창단 아이들이 모인다. 아이들은 리더를 정하기로 하고 잭과 랄프 중 랄프가 리더가 된다. 잭은 자신과 합창단이 사냥을 하겠다고 자청한다. 모임 후에 랄프와 잭과 사이먼이 탐험에 나선다.

잭은 또 다시 회의를 소집해 규칙을 정한다. 피기는 발언권을 얻으려고 하지만 외모 때문에 무시당한다. 랄프가 구조의 주제를 꺼내며 산꼭대기에 계속 불을 피워야 한다고 주장하자 아이들은 열심히 나무를 구해오지만 막상 불을 피우는 방법을 모른다. 잭은 피기의 안경을 이용해 불을 피우자고 제안하지만 피기는 기분이 언짢기만 한다. 잭은 칼 하나만 달랑 들고 하루종일 사냥을 하면서 보낸다. 랄프는 통제가 되지 않는 아이들의 행동에 불만이 쌓인다.

소년들은 점차 섬생활에 익숙해지지만 가장 어린 꼬마들은 보이지 않는 괴물에 대해 두러워한다. 잭은 돼지를 사냥하기 위해 진흙을 얼굴에 칠해 위장을 한다. 랄프는 갑자기 바다에서 배가 지나가는 걸 발견하고 산위로 올라가지만 이미 너무 늦었다. 잭과 일행은 돼지를 잡아 의기양양하게 돌아오지만 잭은 랄프의 비난에 화가 나서 피기에게 화풀이를 하며 피기의 안경렌즈를 깨뜨린다.

랄프는 회의를 소집하지만 막상 하고싶었던 말을 기억하지 못한다. 랄프가 잭의 공공연한 경멸 앞에서 곤란에 처해 있을 때 피기가 도움의 손길을 뻗는다. 이 회의의 주제는 정글에 있는 위험한 짐승과 아이들의 그 동물을 무서워한다는 사실이다. 한 아이는 그 짐승을 보았다고 주장한다.

쌍둥이 샘과 에릭은 밤동안 신호불을 지켜보기로 되어 있지만 잠이 들고 그 사이 파일럿이 타고온 낙하산 하나가 산 위로 둥둥 떠온다. 문득 깨어난 쌍둥이는 움직이는 낙하산을 짐승으로 착각한다. 즉시 회의가 소집되고 마침내 짐승을 잡아 죽이기로 결정한다. 돼지 사냥에 실패하자 흥분한 사냥꾼들은 한 소년을 에워싸고 놀리며 때리기 시작한다. 어둠이 다가오고 랄프와 잭은 캠프로 가야할지 산위로 가야할지를 놓고 논쟁을 벌이며 서로를 비난한다.