이탈리아의 베로나에서 저명한 두 가문이 불화를 하고 있다. 싸우는 두 가문의 로미오와 줄리엣이 만나 사랑에 빠진다. 그들의 사랑은 계속되는 불화 때문에 파국으로 치닫는다. 그러나 로미오와 줄리엣의 죽음의 비극 때문에 마침내 두 가문의 싸움은 종지부를 찍는다. 카풀렛 가문의 두 하인인 삼손과 그레고리가 베로나의 거리를 걸으며 몬테규 가문과의 불화에 대해 얘기한다. 로미오는 자신을 사랑하지 않는 여자를 사랑하기 때문에 비참해하는데 벤볼리오는 그에게 다른 여자들에게 눈길을 돌려보라고 조언한다.

왕자의 사촌인 파리스는 카풀렛 가문의 딸 줄리엣에게 청혼한다. 벤볼리오는 로미오를 카풀렛 집에서 열리는 파티에 데려간다. 줄리엣의 엄마는 결혼에 대해 말하지만 줄리엣은 관심이 없고, 유모는 줄리엣의 어린시절에 대해 추억하면서 줄리엣의 성장에 기쁨을 표현한다. 유모는 줄리엣에게 결혼의 행복을 추구하라고 조언한다.

로미오와 그의 친구들은 파티에 간다. 로미오는 파티장에 몰래 들어가는 것을 걱정한다. 벤볼리오아 머큐시오는 로미오의 두려움과 사랑의 상처에 대해 조언한다. 로미오는 그날 밤 뭔가 일이 잘못될 것 같다는 두려움을 느끼기 시작한다. 로미오는 줄리엣에게 첫눈에 반해 키스하지만 원수 집안인 카풀렛의 딸임을 알게 된다. 줄리엣은 자신이 몬테규의 아들과 사랑에 빠졌다는 사실에 불편하다.

로잘린에 대한 로미오의 사랑은 식고 이제 줄리엣을 사랑한다. 로미오와 줄리엣은 몰래 사랑하면서 서로 만날 기회를 노린다. 벤볼리오와 머큐시오는 사랑에 빠진 사람들의 어리석은 행동에 대해 논한다. 로미오는 머큐시오의 조롱을 엿듣지만 무시한다. 로미오는 위에 발코니에 나타난 줄리엣을 보고 잠시 숨어서 줄리엣의 혼잣말을 듣는다. 용기를 얻는 로미오는 줄리엣에게 사랑을 고백하지만, 그녀는 집에서 알게 되면 죽게 될 거라고 경고한다. 로미오는 그녀에게 자신을 사랑한다는 증표를 달라고 요구한다. 줄리엣은 다음날 아침에 만나자고 한다.

로미오는 다음날 이른 아침 로렌스 신부에게 가서 이제 카풀렛의 딸인 줄리엣을 사랑한다고 고백한다. 신부는 이런 무모한 행동을 두려워하며 로미오의 변덕스러운 사랑을 걱정하지만 로미오가 줄리엣을 진심으로 사랑한다고 하자 가문간의 동맹이 불화를 끝낼 수 있다고 생각하며 이 결혼에 동의한다. 유모는 로미오에게 줄리엣이 자신을 보냈다며 줄리엣에게 접근하지 말라고 경고한다. 로미오는 유모에게 오후에 줄리엣이 오면 신부 앞에서 결혼할거라고 말하라며 비밀로 하기로 한다. 줄리엣이 도착하고 신부는 두 사람의 결혼을 준비한다.